茵陈，在我太行山的老家叫白蒿。凡有土的地方，几乎都能看到它的身影，一点也不稀奇。每年的清明时节前后，正是茵陈生长初发的时候，当然也是吃茵陈的最佳时候。苏轼在《春菜》一诗中写道：“茵陈甘菊不负渠，绘缕堆盘纤手抹。” 反映出古人对茵陈的喜爱。

　　小时候，母亲会带上我和妹妹到村外去挖茵陈，我们拎着小筐，拿着自制的铲子，或是镰刀，沿着田间的羊肠小路，踏着软绵绵的土地，一边行走，一边找寻茵陈。这时候的茵陈，经过一个冬天的休养生息，吸足了营养后，会蓬勃生长。在向阳的地角，背风的石堾下，茵陈三三两两露出头来，叶片白绿，细碎如繁星，个头不高，匍匐在地。我们用铲子将它的根铲断，抖抖身上的泥土，放入小筐里。妹妹眼尖腿快，刚一发现茵陈就像兔子一样飞奔过去，连铲带挖，但她的水平实在不敢恭维，几铲下去竟然也没铲断茵陈的根子。远不如母亲镰刀一挥，干脆利落，茵陈便根身分离。有时茵陈会躲在干枯的野草丛中，还需我们将野草拔取，再用铲子将其铲断。一个星期天的上午我们能挖满小小的筐子。

　　回到家里，母亲会将挖回的茵陈除去杂草和泥土，在清水里淘洗干净。母亲能用茵陈做出好多种美味小菜。最简单的做法是凉拌。择洗干净的茵陈，放在沸水中焯透，捞出来在凉水里洗一洗，挤一挤，挤掉多余的水分，切得细碎，拌上蒜泥，加入香油、精盐等调料，那味道清香、甘甜、爽口，有时母亲还会奢侈一下，里面撒一些芝麻，色彩更加丰富，味道更加醇香，真是妙不可言！嚼着茵陈凉菜，茵陈滑过舌尖，一股浓郁的蒿草味直往喉咙里钻，苦苦的、涩涩的，一直等到咽进肚子里，才品到一丝淡淡的甜香。

　　当然母亲最拿手的是做茵陈不烂子。采挖回来的茵陈收拾干净，拣去杂质切掉根部，用水洗干净，沥干水分拌上白面或是玉米面，做成不烂子，上锅蒸熟后即可食用。蒸熟的茵陈，色泽不变，香味更浓，吃到嘴里，那种茵陈特有的清香令人口舌生津。母亲还喜欢对其深加工，待锅里的小麻油一热，加入红辣椒爆炒，炒出辣味，再加入葱、蒜、花椒等调料，炒出香味后，放入茵陈不烂子，继续翻炒一遍，这样做的茵陈不烂子，更加可口，更加清香。记得小时候，每逢清明时节，我家总要吃茵陈不烂子，母亲刚刚炒好茵陈不烂子，便有一股香味飘荡在屋子里，飘荡在半个村子里，令我们垂涎欲滴。我和妹妹一人一碗地争着吃，当轮到父母亲吃时，铁锅中的茵陈不烂子已所剩不多。

　　母亲还会用茵陈熬粥。她将茵陈洗净，放入锅中，加入适量冷水，用中火烧沸，再用小火煎汁，然后去渣，留汤汁；粳米洗净泡好，放入洗净的锅内，注入适量冷水烧沸，再改用小火煮至粥微稠。将茵陈汁加入锅中，再煮20分钟，粥将熟时，加白糖稍煮沸即可。熬汁后留下的茵陈，清水冲洗后，还可凉拌。一菜两吃，一样的营养，两样的风味。

　　其实，茵陈对家乡人来说，算是宝贝，不仅可以作为美食，改善人们的生活，还可作为药材治病防病。村里的老年人回忆，邻村有一位老中医，善于用茵陈治病，既可用来治疗黄疸、小便不利、湿疮瘙痒等，还可治肝病，凡邻村上下贫寒之人患了肝病，老中医会嘱托其自采茵陈，日服一剂茵陈红枣（鲜茵陈二两，干者一两，红枣三枚）汤，十余天即可痊愈。老中医还经常告诫村民清明前后，多采挖一些茵陈，洗净晒干，以备不时之用。当然晒干的茵陈也可作为平时的饮品，每天少许，加大枣两枚，泡茶服用，这样可增强人体免疫力，轻身益气、保肝利胆。

　　年年清明至，年年茵陈绿。清明时节，万物生长，春意盎然，回村里，祭祭祖，看看花，踏踏青，顺手采点茵陈，做一道美食，不也是人世间的一大快事！